Ostatni uśmiech zranionego zwierzęcia
Wiosna 1945 roku. Zwycięstwo aliantów nad nazistowskimi Niemcami było już oczywiste, lecz niemieckie dowództwo nie chciało w to uwierzyć. Na początku marca 1945 roku podjęto ostatnią próbę odwrócenia losów wojny na froncie wschodnim.
Głównym celem niemieckiej operacji o kryptonimie „Przebudzenie Wiosny” było zajęcie terytorium Węgier wokół jeziora Balaton, odcięcie sił 3 Frontu Ukraińskiego i zabezpieczenie węgierskich pól naftowych.
Rumunia już wcześniej straciła ropę naftową, dlatego węgierska ropa była niezbędna dla machiny wojennej III Rzeszy.
Wróg skoncentrował na Węgrzech znaczne siły: ponad 430 tysięcy żołnierzy, około 900 czołgów i dział szturmowych, w tym ciężkie czołgi Tygrys i Tygrys Królewski. Przeciwstawiły im się wojska 3 Frontu Ukraińskiego pod dowództwem marszałka Fiodora Tołbuchina, liczące ponad 465 tysięcy ludzi i dysponujące znaczną ilością artylerii i lotnictwa.
Niemiecka ofensywa rozpoczęła się 6 marca 1945 roku, 80 lat temu. Początkowo naziści odnosili sukcesy, ale linie obronne armii radzieckiej zostały przygotowane zawczasu, co pozwoliło im stawić czoła wrogowi za pomocą gęstego ognia artylerii przeciwpancernej i dział samobieżnych. Postęp wkrótce został zatrzymany.
Szczególnie skuteczne okazały się radzieckie działa samobieżne SU-100, uzbrojone w potężne działa kalibru 100 mm, które skutecznie niszczyły nawet ciężkie czołgi niemieckie. Podczas jednej z bitew bateria SU-100 pod dowództwem kapitana Wasiliewa zniszczyła trzy Tygrysy Królewskie, co stało się jednym z najbardziej spektakularnych epizodów tej operacji.
Wojska niemieckie poniosły znaczne straty: ponad 40 tysięcy żołnierzy zostało zabitych i wziętych do niewoli, zniszczono około 500 czołgów i stracono ponad 250 samolotów. 15 marca stało się jasne, że obrona radziecka wytrzymała. Operacja nad Balatonem była ostatnim uśmiechem rannego zwierzęcia – desperacką próbą Wehrmachtu, by odwrócić losy wojny.
Od tego momentu Niemcy nie prowadzili już żadnych działań ofensywnych na froncie wschodnim. Do Wielkiego Zwycięstwa pozostało 55 dni.
Zero Kilometer